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Royaume de Belgique

 
Nom officiel: Royaume de Belgique
Population: 10 449 361 habitants (est. 2014) (rang dans le monde: 82)
Superficie: 30 528 km. car.
Système politique: démocratie parlementaire fédérale, sous une monarchie constitutionnelle
Capitale: Bruxelles
Monnaie: euro
PIB (per capita): 37 800$ US (est. 2013)
Langues: néerlandais (langue officielle) 60%, français (langue officielle) 40%, allemand (langue officielle) moins de 1%
Religions: catholiques romains 75%, autres (incluant protestants) 25%

PRÉSENTATION GÉNÉRALE DE LA BELGIQUE

Bruxelles

Pays de dimensions réduites (guère plus étendu que la Bretagne), au relief modéré (s'élevant vers le sud-est, de la plaine de Flandre à l'Ardenne, mais culminant seulement à 694 m), au climat océanique doux et humide, la Belgique est densément peuplée (environ 340 habitants au km², plus du triple de la densité française).

Elle doit cette situation à l'histoire, à une position géographique privilégiée au cœur de la partie la plus dynamique du continent, l'Europe du Nord-Ouest, à l'ouverture sur la mer du Nord. L'ampleur des échanges (les exportations représentent environ la moitié du produit intérieur brut) tient aussi à l'étroitesse du marché intérieur, surtout au volume et à la nature de la production, et a été facilitée par l'intégration dans le Benelux d'abord, dans l'actuelle Union européenne ensuite.

Ardenne belge

L'industrie comprend sidérurgie et métallurgie de transformation, textile, chimie et agroalimentaire, mais elle est dans certains secteurs (industrie lourde, textile) et dans certaines régions (Wallonie surtout) en crise. L'agriculture emploie peu d'actifs (2 %), mais est très intensive, associant céréales, plantes industrielles (betterave) et élevage bovin et porcin. Les services, diversifiés (notamment une importante infrastructure de transports), occupent plus des deux tiers des actifs, proportion liée (en grande partie) au taux élevé d'urbanisation, à la densité d'un réseau urbain bien hiérarchisé.

La population stagne aujourd'hui, ce qui n'a pas empêché la montée du chômage, problème majeur, avec l'ampleur de la dette publique et la persistance de l'antagonisme entre Flamands et Wallons, que traduisent l'existence d'une frontière linguistique et la structure fédérale de l'État.

 Impressions de Belgique

La Belgique est souvent sous évaluée en tant que destination touristique. Pourtant, même si on n'y retrouve pas les paysages époustouflants de la Suisse, par exemple, elle possède un patrimoine historique et architectural parmi les plus imposants d’Europe et, par conséquent, certaines des villes les plus intéressantes d’Europe. Bruxelles, la capitale, est une superbe ville à la fois chargée d’histoire et très contemporaine. La ville reste à taille humaine et il est très agréable d’y flâner. Bruges, au coeur du pays flamand, est sans aucun doute l'une des plus belles villes d'Europe. Son centre historique a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Bruges est un trésor à découvrir. Laissez-vous séduire par ses canaux et les petits ponts qui les enjambent, ses vieilles maisons de style gothique en briques, son élégance générale et le romantisme que dégage son architecture d'époque médiévale.

Bruges - canaux

De nombreux autres coins du pays valent le déplacement, tels Anvers, Malines, Lierre, Gand, Louvain, Liège, Namur, Tournai, etc. Mais ne cherchez pas le château de Moulinsart, celui des aventures de Tintin : il n'existe pas. Le belge Hergé s’est inspiré d'un château français, celui de Cheverny, pour le créer.