Les Pays-Bas

Nom officiel: Royaume des Pays-Bas
Population: 16 877 351 habitants (est. 2014) (rang dans le monde: 64)
Superficie: 41 526 km. car.
Système politique: monarchie constitutionnelle
Capitale: Amsterdam
Monnaie: euro
PIB (per capita): 43 300$ US (est. 2013)
Langues: néerlandais (langue officielle); quelques langues ont un statut reconnu de langues régionales
Religions: catholiques romains 28%, église néerlandaise réformée 9%, église protestante des Pays-Bas 7%, calvinistes 3%, musulmans 5%, autres 6%%, aucune 42% (est 2009)

PRÉSENTATION GÉNÉRALE DES PAYS-BAS

Amsterdam

L'histoire, la faible superficie et l'exceptionnelle densité (près de 400 habitants au km²) expliquent l'ouverture économique de ce pays, nation commerçante, qui exporte environ 40 % de sa production. Les services surtout (finances et transports) et l'industrie (constructions électriques, agroalimentaire, chimie, gaz naturel [Groningue]) occupent plus de 90 % d'une population, fortement urbanisée, concentrée dans un quadrilatère délimité par les quatre principales villes (Amsterdam, La Haye, Rotterdam [un des tout premiers ports du monde] et Utrecht). L'agriculture, très intensive, exploite l'abondance des terrains plats (parfois gagnés, par poldérisation, sur la mer) et bénéficie d'un climat doux et humide. Elle associe élevage (bovins et porcins) et cultures traditionnelles florales et légumières. Le commerce extérieur s'effectue principalement avec les partenaires de l'Union européenne (Allemagne et Belgique voisines en tête). Il est équilibré, voire excédentaire, mais son importance rend le pays tributaire du marché mondial.

Pays-Bas

1. GÉOGRAPHIE PHYSIQUE DES PAYS-BAS

Près de la moitié du territoire se situe au-dessous du niveau des hautes eaux marines et fluviales ; ailleurs, l'altitude ne dépasse qu'exceptionnellement une centaine de mètres (point culminant : 322 m, dans le sud du Limbourg). L'ensemble est en effet de constitution récente et les formations quaternaires affleurent presque partout : alluvions des grands fleuves (Rhin, Meuse, Escaut),