Les Émirats Arabes Unis,

 
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Nom officiel: Émirats Arabes Unis
Population: 5 628 805 habitants (est. 2014) (rang dans le monde: 115)
(ne comprend pas un nombre important de non-citoyens qui porterait la population totale à 8 ou 9 millions)
Superficie: 83 600 km. car.
Système politique: fédération avec des pouvoirs spécifiques dévolus au gouvernement fédéral et les autres pouvoirs dévolus aux émirats membres.
Capitale: Abou Dhabi
Monnaie: dirham imirati
PIB (per capita): 29 900$ US (est. 2013)Langues: arabe (langue officielle), perse, anglais, hindi, ourdou
Religions: musulmans 76%, chrétiens 9%, autres 15% (est 2005)

GÉOGRAPHIE

Abu Dhabi

L'économie des Émirats, fondée au début du xx^e s. sur la pêche perlière et le commerce maritime traditionnel (notamment à Dubai sous la forme de la contrebande de l'or et des montres vers l'Inde), a été transformée par l'exploitation pétrolière qui a commencé en 1962 à Abu Dhabi, en 1969 à Dubai, plus récemment à Chardja. Cette région désertique, peuplée d'une majorité d'immigrés, développe aussi ses activités tertiaires (surtout services financiers et tourisme).

La Fédération est très riche en pétrole (environ 10 % des réserves mondiales) et en gaz naturel (4 % des réserves mondiales). Abu Dhabi en est l'émirat le mieux doté, suivi par Dubai, Chardja, et, de très loin, par Ras al-Khayma, où l'on a découvert des gisements offshore dans les années 1980. La Fédération a pratiqué très tôt une politique de diversification économique et d'industrialisation (extension de la capacité de raffinage, pétrochimie, liquéfaction du gaz naturel, aluminium, sidérurgie, engrais, ciment, usines de dessalement de l'eau de mer), concentrée sur les territoires de Dubai et d'Abu Dhabi. Le budget de ce dernier est trois fois supérieur à celui de la Fédération, auquel il contribue à hauteur de 80 %. Moins riche et moins peuplé, Dubai est une plate-forme industrielle et commerciale dynamique, grâce à la zone franche de Djabal al-Ali. Modeste, l'agriculture (dattes, légumes, aviculture, produits laitiers) ne suffit pas à satisfaire les besoins nationaux, et les importations alimentaires restent considérables. Chaque émirat reste autonome pour ses affaires intérieures, ce qui entraîne parfois un problème de suréquipement (six aéroports parfois distants de moins de 20 km).

En 1990, la guerre du Golfe a provoqué une fuite temporaire des capitaux étrangers, mais la reprise n'a pas tardé, et la Fédération a renoué avec la croissance. Elle compte en 2009 près de 4,6 millions d'habitants, dont plus de 80 % d'immigrés, venus des pays du Golfe, d'Iran, d'Inde et du Pakistan. De plus en plus nombreux, les Asiatiques connaissent des conditions de vie particulièrement difficiles. L'islam sunnite domine, mais 16 % des musulmans sont chiites. Concentrée à Dubai et à Abu Dhabi, la population, citadine à 74 %, se concentre sur le littoral. La Fédération a connu une véritable explosion démographique après 1971, due en grande partie à l'immigration, qui se poursuit. Le taux de fécondité est en diminution, à 1,9 enfants par femme, en moyenne, et les moins de 15 ans constituant 19 % de la population