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Impressions du Laos
Le Laos est un pays discret que l'on parcourt tout doucement à pas feutrés. Ici, on est loin du tourisme de masse pratiqué chez son grand voisin thaïlandais. Ce pays magnifique, un des derniers pays communistes du monde, est probablement le plus pauvre de la région.
Le Laos, qui a longtemps vécu replié sur lui-même, s'ouvre de plus en plus au monde extérieur. Il se relève tout doucement du conflit américano-vietnamien dans lequel il a été emporté pendant plusieurs décennies : le pays a été très fortement bombardé parce qu'il abritait les combattants du vietcong qui s'y repliaient. | 
Luang Prabang - marché
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Le Laos ne compte pas véritablement de grands sites ou de grands monuments à visiter, ni même de grandes villes. Vientiane, la capitale et la métropole, ne compte que 150 000 habitants et certaines de ses rues principales ne sont pas encore pavées. Mais la ville est très agréable et de beaux efforts de rénovation contribuent à la rendre plus attrayante encore.
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Vientiane - Haw Pha Haew (ancien temple royal) | Rien de spectaculaire donc, mais le pays produit quand même une forte impression chez le visiteur. Cela tient en bonne partie à la simplicité accueillante de ses habitants et à une réelle sérénité que la pauvreté ne réussit pas à affecter. Ici, on prend le temps de respirer et on a confiance en l’avenir. Le Laos demeure un pays véritablement authentique, encore peu envahi par les flots de touristes. Mais ça s’en vient!
Parce que le Laos est vraiment beau. Les montagnes du nord composent des paysages féeriques, les maisons de bambou donnent beaucoup de caractère aux villages et les villes ont des résonances coloniales pleines de charme.
Le fleuve Mékong, majestueux, sillonne le pays du nord au sud. La descente du Mékong en bateau, de Huay Xai à Luang Prabang, fait partie des «must» d'un voyage au Laos. Ce fleuve mythique, puissant et impétueux, constitue l'épine dorsale du pays et sa principale voie de communication. Le Mékong sert de frontière avec la Thaïlande avant de traverser leCambodge et de terminer sa course au sud duVietnam, dans le delta qui porte son nom. |
| La ville de Luang Prabang, au nord de Vientiane, est un vrai petit bijou de ville qui se laisse facilement apprivoiser : des marchés colorés où l’on marchande sans trop exagérer, des petits restos sympathiques qui servent une savoureuse cuisine, des grandes rues aérées et des ruelles perdues dans la végétation tropicale, et surtout des temples, beaucoup de temples. Tôt le matin, les moines bouddhistes font la procession en quête de leur nourriture de la journée, et les habitants alignés sur les trottoirs la leur distribuent. |
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- Données socio-économiques:
CIA World Factbook: une mine de données, tenues à jour, concernant l'histoire, la géographie, la population, l'organisation administrative et politique, l'économie, les communications, les transports, etc. (en anglais). Les données publiées plus haut proviennent de ce site.
L'aménagement linguistique dans le monde: un tour d'horizon complet de la situation linguistique au Laos, le tout mis en contexte.
Banque asiatique de développement: la banque asiatique de développement donne accès à une vaste batterie de statistiques et d'indicateurs économiques sur des pays d'Asie.
Organisation mondiale de la santé (OMS): le point sur les questions de santé au Laos.
Perspective Monde - Laos: outil pédagogique des grandes tendances mondiales depuis 1945, développé par l'Université de Sherbrooke.
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